愛読紙「東京人」10月号特集、現代建築ガイドブックのなかで絶賛されている東京国際フォーラムを散歩してみることにした。かねてからここのことは友人が褒めちぎっていたので一度訪ねてみようと心に留めてはいたのだが、わざわざそのために有楽町に来ることをするわけでもなく、いつのまにか頭の中にある「行きたいとは思っているんだけど･････」リストに埋もれてしまっていたのだった。
この日は催し物がなんにもなく、ガラスホールだけが入ることができた。エントランスをくぐる。小さなスペースがあり、下へのびる階段とエスカレーターがある。下った地階がこのガラスホールの基点となっているようだ。地階に降り立ってあたりを見渡す。船のような細長い楕円形をしたこのガラスホールの片面半分と天井部分がすべてガラス張りになっている。柔らかい太陽光がしっかり差し込む仕組みだ。そして僕が訪れた日暮れ時は、ホール内の明るさが刻々と変化していくのだ。
静かだ。人がまばらにポツポツといるけれど、話し声が吹き抜けになっているホールに吸収されていくようで気に障らない。さっきはこの建物を船にたとえたけれど、ここ地階でガラス張りの壁や天井を見つめていると、自分が海の底にいるような感覚を覚える。話し声を吸収した空気が海水のように僕のまわりをまとわりついている。
