気ままにひとりごと

”プライドを賭けた伝説の3強対決”
マヤノトップガン

by . Eisin-katiita

***９５年（４歳）秋***
　神戸新聞杯と京都新聞杯を連続２着して完全に本格化したトップガンは、菊花賞をレコードで完勝。その勢いで有馬記念をも制して９５年の年度代表馬に選出された。

***９６年（５歳）春***
　天皇賞の前哨戦”阪神大賞典（GⅡ）”で復活を期す３冠馬ナリタブライアンと衝突し

た。３着に９馬身（１秒５）もの大差をつけたマッチレースは、壮絶な叩き合いの末、アタマ差でブライアンが制した。このレースで勝ったブライアンは完全復活をアピールし、負けたトップガンも次期のエースであることを強く印象づけた。
　迎えた天皇賞（春）。１番人気ブライアン単勝１．７倍、２番人気トップガン２．８倍。３番人気のサクラローレルが１４．５倍だったので、いかにこの２頭の存在が大きかったかが分かる。
しかしレースは、直線を向いたところでトップガンが伸びずに脱落（５着）。完勝かと思われたブライアンもゴールを間近にしてローレルにあっさり交わされて２着に終わった。阪神大賞典の再現を期待していた２頭のファンにとっては、虚脱感だけが残る何とも言えないレースとなった。
　春のグランプリ宝塚記念にはブライアンもローレルも出走せず、トップガンが格の違いで完勝しＧⅠ３勝目をあげた。

***９６（５歳）秋***
　秋の初戦となったオールカマー（ＧⅡ）。ローレルと人気を２分したトップガンは、重馬場に泣かされ４着と惨敗。
　迎えた天皇賞（秋）。勝ったのは４歳馬バブルガムフェロー。４番人気トップガンは直線トップに立つも差し返されて２着。ローレルは道中不利を受けて届かずまさかの３着に終わった。
　１年を締めくくる有馬記念。ローレルに続き２番人気に支持されたトップガンであったが、直線まったく伸びず屈辱の７着。ローレルが勝ち、２着には上り馬マーベラスサンデーが入った。このレースで、ローレルの強さが改めて証明され、逆にトップガンは過去の馬という有り難くない印象を受けるようになった。

***９７年（６歳）春***

　前年同様、阪神大賞典（GⅡ）からのスタート。９６年と違うのは、強敵がいないことと”勢いがない”という点だった。勝って当たり前、負けたら完全に過去の馬という状況の中、鞍上の田原騎手がとった作戦は”最後方”からの競馬であった。それまで、常に先行しレースを引っ張っていたトップガンが最後方を追走したのである。５歳の秋は先行して１度はトップに立ちながらも伸び脚を欠き、軽い馬場以外は走れないと思われるようになっていた。しかしこの秘策は見事的中。道中、脚を貯めることで４歳時の”キレ”が復活し、他馬を全く相手にしない完勝であった。
　１９９７年４月２７日、いよいよ前年の雪辱を晴らす日がやってきた。

※ 京都競馬場、第１１５回天皇賞（春）芝３２００ｍ。

　１番人気サクラローレル、２番人気マヤノトップガン、３番人気マーベラスサンデー。この３頭は”３強”と呼ばれるようになっていた。
　レースは、ローレルが早めに動き、サンデーがこれをピッタリとマーク。トップガンは田原を鞍上に後方でじっと我慢する展開となった。
　第４コーナー手前では早くも前２頭が先頭集団に取りつき、この時トップガンは後方で馬群の外に位置どりを変え追撃体勢に入ろうとしていた。
　最後の直線。テレビ実況の”トップガンは伸びない！”という声が響く。絶好の手応えで壮絶な叩き合いを演じる２頭。完全にこの２頭で決まりと誰もが思った瞬間。大外から猛烈なスピードで栗毛の馬体が追いかけてきた。”トップガン！トップガンだ！マヤノトップガン！”。並ぶ間もなく２頭を抜き去ったところがゴールであった。
　走破タイム３分１４秒４は、それまでのライスシャワーの記録を２秒７も更新する驚異的なレコードであった。ちなみに９８年のメジロブライトの勝タイムはスローペースとはいえ３分２３秒６である。この記録を破る馬がいつ現れるのであろうか？
　このレースを最後にマヤノトップガンは引退。種牡馬として第２の生活を送っている。

主な成績（重賞のみ）	１着	ＧⅠ	９５菊花賞・９５有馬記念・９６宝塚記念・９７天皇賞(春)
		ＧⅡ	９７阪神大賞典
	２着	ＧⅠ	９６天皇賞(秋)
		ＧⅡ	９５神戸新聞杯・９５京都新聞杯・９６阪神大賞典
	２１戦８勝（８．４．５．４）　９５年「ＪＲＡ年度代表馬」
血　　統	父	ブライアンズタイム
	母	アルプミープリーズ　（母父 Blushing Groom）

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