話は３歳時から始まる。メジロドーベルのデビューは７月１３日。新潟の新馬戦を好タイムで圧勝している。メジロドーベルは当然、次走の新潟３歳でも人気の一角を占めた。だが結果は離された５着。実はその前日に１頭の牡馬が、函館デビュー勝ちを収めていた。その馬はメジロブライト。３歳新馬を２分１秒６という歴史的遅タイムで勝っている。この瞬間、メジロライアンの「星」は函館に移動していて、すなわち新潟には間に合わなかったのだ。

　この後も両馬の３歳時成績は対照的だ。ドーベルが１０月６日のサフラン賞、１０月２７日のいちょうS、１２月１日の阪神３歳Sまでぶっこ抜いて最優秀３歳牝馬に輝いている頃、ブライトはすずらん賞２着、デイリー杯３歳も２着。ドーベルがG�Tを獲り休養に入ると途端にブライトはラジオたんぱ杯３歳を快勝。一躍クラシック候補に踊り出る。

　さて、牝馬はドーベル、牡馬はライアンという２頭の代表産駒候補を抱えたライアンパパは大喜び。しかしここで困った。どうやら自分は１頭の子供しか活躍させることが出来ないらしい。どうしようかと悩むパパ。とりあえず共同通信杯はブライトを勝たせてみる。当然マスコミはこぞってブライトを持ち上げだす。「３冠候補！」「能力は父以上、父のなし得なかったクラシック制覇確実！」ライアンはこの報道を聞いて「何だとぉ!?」と唸ったに違いない。俺を超えた？　クラシック制覇？　あまつさえ３冠だと？　許さん！　あんまりブライトに活躍されると、俺は｢ブライトの父」と言われてしまう。それは困る。そうだ、ここは牝馬のメジロドーベルを勝たせて俺の種牡馬としての能力をアピールしつつ、脚光を浴びるのだ（牝馬だとそういう言われ方って、あんまりしないよね)。こうしてライアンはブライトを一旦「見放した」。（悩んでいる間にチューリップ賞が行われたものと推測する)見放されたブライトは以後のクラシックシーズンを２着→４着→３着→３着→３着で終わらせた。ドーベルはその間、桜花賞こそ２着だったものの、オークス１着、オールカマー１着、秋華賞１着と抜群の成績を残す。

　馬産地ではメジロライアンの株が急上昇。ライアンパパは大喜び。しかし、ここでまたもやマスコミの論調がライアンパパを惑わせる。「メジロドーベル、有馬記念も制覇か」「４歳で２着だった父を超える」なにィ!?　ライアンはまたも唸ったに違いない。それは困る！　超えられては、みんな俺のことを話してくれないではないか。俺は「ドーベルの父」にもなりたくない！　そう思ったライアンにメジロの重鎮牝馬レールデュタンが囁いた。「メジロって言えばやっぱり天皇賞でしょ」おお、そうか。じゃあしばらくドーベルには休んでもらって、ブライトで天皇賞だ。急に父の応援を受けだしたブライトは勝ちまくる。ステイヤーズＳを大差勝ちしたのを手始めに、ダイヤモンドＳ、阪神大賞典、そして遂には天皇賞を制覇！（長距離ばかり勝っている分には比較される心配もないと考えたかもしれない）その間のドーベルは、有馬記念惨敗に続き、日経新春杯８着、大阪杯２着、目黒記念５着と負けまくる（中距離をあまり勝たれると自身の栄光が薄らぐと考えたかもしれない）。まさに対照的な２頭の成績だ。

　さて、天皇賞も獲って意気揚々のライアンパパ。しかしここで大きな事件が。２頭とも次走は宝塚記念。宝塚記念！　ああ、そのレースは、大舞台で勝ち切れなかった俺が唯一獲ったＧ�Tではないか！　そこへ息子は古馬最強馬として向かおうとしている。何てことだ、これをブライトが勝った日には「父を超えた」「ブライトの父、メジロライアン」と言われるのは必至だ。嫌だー。そう考えたライアンは、ブライトを思いっきり負かした。ついでに一緒に出ていたドーベルも負かしてしまった。安心するライアンの耳に、こんな噂が入った。「ライアンの仔は成長力って面ではどうかな」「一旦調子を落とすともう立ち直れないね、要するにメンタルが脆いんだよ」なんだとぉ！　ライアンはまた唸った。よーし、それならこの秋はドーベルを勝たせてやる。

　なんだか脱線著しい上に「メジロライアン秘話」になっているがそれはさて置き。ドーベルとブライトが入れ替わりにピークを迎えてるってのは本当。というわけでこの秋はドーベルが復帰する番だと見ている。ただ、気がかりなのは同じレースに横山典弘（ライアンの現役時の主戦騎手）が乗ってると、ライアンはその馬に譲っちゃうんだよね、京都大賞典のセイウンスカイとか。今週ノリが乗るのはエアグルーヴだ……。

　まずは、海外馬のレベル低下の問題。これは今年一年限りのことではなく、以前から見られていた傾向であり、今後拍車がかかるであろう現象だ。それにははっきりとした理由がある。まずはスケジュール的な問題。アメリカで行われる、競馬の祭典ブリーダーズカップは今年、現地の11月７日に行われた。これは、ジャパンカップまで中２週というスケジュールになる。海外の競馬は多くの国が11月でシーズン終了に突入するため、集大成としてＢＣが用意され、そこを目指すのだ。ＢＣで全力を尽くした馬が、中２週で日本という島国のレースに出走する気になるだろうか？　特に超一流馬の場合どうか？　応えは限りなくＮＯである。そこまでして、狙うべきタイトルではないのだ。以前、海外関係者にとって、日本は「レベルが低い上に、賞金が世界一高い、まさに草刈り場｣だった。今は違う。ＪＣを超える賞金を出すレースも数多い。それに加えてスケジュールの問題がある。これでは来てくれと言うほうが無理というものだ（無論、費用を全額持つなどのメリットも用意してはいるのだが)。更に大きな問題が、検疫である。日本に入ってくる馬は長時間の検疫を余儀なくされる、これは衛生面などの問題もあり、やむを得ないことだが、その間全く調教できないと言う点が問題。タイキシャトルもこれが原因でＢＣ挑戦を断念している。海外では、検疫中も調教できるように施設を作るのは常識となりつつある。そういった「前時代的」体質が世界に嫌われているのも原因だろう。今後、オセアニアからの出走はもう望めないかもしれない。

　国内の馬はどうか？　古馬の場合、３週前に天皇賞がある。多くの一流馬は秋最初の大目標をここに設置する。そして３週後には有馬記念がある。日本の競馬における風物詩的レースであり、冬枯れの中山の芝を（今はもう茶色くはないけど)、一年間頑張った馬が集い、走るのは何とも言えない味がある。その真ん中にあるジャパンカップと言うレースは、日本のホースマンにはずいぶん軽く見られている。天皇賞→ＪＣ→有馬というローテーションに何か無理があるのか？　そんなに調教技術が低いのか？　４歳馬だってそうだ。菊花賞からＪＣは中２週。大変だが、不可能ではないスケジュールだ（古馬牝馬だって、エリ女から中１週で出るんだからな)。以前、伊藤雄調教師（管理馬ウイニングチケットを、菊花からＪＣに進ませた)の言った「ＪＣは日本を代表して戦うべき舞台。だから４歳でもダービーを勝った馬が出ないのは失礼に当たる」という言葉。こういった強い意思を持った調教師が一人でも増えることが国際化ではないだろうか。今年のエアグルーヴといい、数少ない「モノの分かっている」「国際派の」調教師だ。ジャパンカップを「逃げた」馬が年度代表馬になれるような、日本のシステムがおかしいのだ。有馬記念に供えて回避など言語道断。有馬は、言ってしまえば「おまけ」。あんなの只の格式上場の権威でしかなく、茶番。ＪＣこそが古馬中距離最大のレースたるべきだ！

　さて、不満を言っているだけでは単なるアナーキストだ。どうすれば少しはマシになるか考えてみたい。検疫厩舎を（今あるものより、もっと実務的な、ね)設ける、とかそんなあまりに当たり前なことは置いておく(それでも実行できないのが日本のお役所の凄いところだ)。

　ＪＣの賞金を上げる／これは絶対やるべき。最低２億、なんなら３億くらいに設定しても良かろう。これで海外の目を向けさせることが出来る。天皇賞にも出走したい（できる）内国産馬に対しては、「ボーナス｣を出す。天皇賞、ＪＣ、有馬全てで５着以内に入った馬には賞金を順位に応じて。そうでなくても｢皆勤奨励賞金」は出してもいいだろう。

　ＪＣの時期を変更する／これも検討すべき。現状、ＢＣに負けているのだから、ＢＣから、最低中３週、できれば中４週は欲しい。すると必然的に菊花賞やエリザベス女王杯からも空く。１２月の１週か２週がいいか。中山芝２４００は嫌なので（中山に外国関係者を招待するのも恥ずかしいし)、１１月東京開催と、１２月中山開催を入れかえる。有馬記念は年明け、１月中山開催で構わない。まぁ、結局は日本競馬が古い長距離偏重から中距離至上へ血統的に変更したにもかかわらず、体質的に変更し切れてないのが問題。

　同日に他にも国際レースを設ける／２４００ｍという距離自体がちょっと問題かもしれない。富士Ｓを１６００ｍに戻して同日に組む。２０００ｍの国際重賞も設け、ジャパンカップシリーズにする。ＢＣ的になるかもしれないが、こうすれば輸送負けする原因の一つである、「馬が寂しがる」というデメリットも解消できる。さらに同じ日をワールドジョッキーズシリーズにすれば最高。海外の一流ジョッキーにバンバン出走してもらって、日本のヌルイ騎手の目を覚ましてもらおう。

　トライアルレースを充実させる／マル外にどかどか出走してもらえばいいって気もする（そのほうが強いし。距離が持たなかったり、古馬が伸び悩んだりするのは、日本に買われるマル外がそういう馬ばっかってことで、それはつまり日本にそうじゃないマル外向けのレースが少ないってことだ）。そのために、天皇賞と同じ日に、マル外限定のビッグレースを作る。内国産も、天皇賞トライアルとして機能しなくなってきた京都大賞典を２週遅らせる、とか。現状、ＪＣに標的を絞った場合に出るレースが少なすぎるのは良くないことだ（天皇賞を叩き台にすると「立派な」評論家が怒るし）。外国馬向けにもトライアルレースを用意して欲しい。

　ＪＣに出走した馬の調教師は来年から馬房を一つ増やせる／駄目調教師も一流調教師もみんな同じ数ってーのは変だよなやっぱ。もっと自由競争しましょう。

　餌で釣る／海外からＧ�TホースをＪＣに出走させた調教師、オーナーにサンデー種付け権をプレゼント。

　ともかく、ＪＲＡを含めた日本のホースマンがもう少し高いレベルの意識を持ってくれないと、ＪＣは存在意義すら危うくなる。「我らがコースを海外の馬に荒らされてたまっけ！」くらい言ったらどうだ。そのためにも、まずは海外からの出走を促せるような再構築が早急に望まれる。