600年間続いた縁切寺 ｢ 東 慶 寺 ｣（第31回-1）
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円覚寺と鎌倉街道を隔てて向かい側にある東慶寺は、北条時宗夫人の覚山志道尼が時宗の死後、1285(弘安8)年に創建した尼寺です。 縁切寺、駆込寺の名前知られるこの寺の｢縁切寺法｣を定め、貞時を通して勅許を得たのも覚山尼といわれています。代々の住職には名門の息女があたり、後醍醐天皇の皇女用堂尼が５世住職になってからは松ヶ岡御所とも呼ばれるようになりました。用堂尼は護良親王の姉君であり、親王の菩提のために入寺されたと伝えられています。東慶寺の寺格は非常に高く、室町時代には鎌倉尼五山の第二位に列せられ、五代以降は第一位の太平寺(現在廃寺)と並ぶ格式を誇っていました。 封建時代、女性たちは夫から離縁状を突きつけられたら何もいわず離縁しなければならず、妻側からの離縁請求は認められていませんでした。 こうした制度のもとで苦しむ女性を救おうと覚山尼が願い出たのが、妻が寺に駆け込んで３年間(のにちは２年)修行すれば離婚が成立するという「縁切寺法」だったのです。この特権をもつのは尼寺だけに限られており、江戸時代までは東慶寺以外でも認められていましたが後には東慶寺と上州新田郡の満徳寺の２寺に限られるようになりました。 駆け込む場合は、門から入るか、夜間などは門内に下駄やかんざしなどを寺内に投げ込んだことで、駆け込み成立になっていました。 現在の離婚調停にあたる仕事を寺内の寺役所と門前の御用宿が務めていて、かなり女性側に有利に縁切りをさせてくれたそうです。実際にはほとんどが調停で済み復縁したものが多かったようですが、なかなか解決がつかない場合は東慶寺側が寺奉行や大家を動かして、夫に決断を迫るケースもありました。このように協議離婚が成立し、夫が離縁状を書いた場合は妻は寺での修行をすることもなくそのまま帰れたのです。 妻が寺へ入らなければならなかったのは、夫が了承しなかった場合のみでありました。本堂脇の松ヶ岡宝蔵に残されている縁切り関連の古文書をみると、江戸末期の150年間に行われた駆け込み記録は388名となっております。これは寺法が発令されたケースなので、実際には2000名近い女性達が東慶寺に駆け込んだのではないか？ と推測されています。 「みんなしていびりましたと松ヶ岡」 |
| 写 真 | 解 説 |
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小さな山門を入ると右に庫裏があり、その奥に泰平殿と呼ばれる仏殿があります。 境内の奥には、松ヶ岡宝蔵、また「後醍醐天皇皇女用堂女王墓」石標や 急な石段を上がったやぐらの中などには「用堂尼の墓」「覚山尼の墓」など 歴代の墓塔、中央の大きな無縫塔は豊臣秀頼の娘「天秀尼の墓」があります。 なお三門わきの鐘楼(写真)は｢1350(観応元)年｣銘の梵鐘ですが、これは鎌倉市材木座の 補陀洛寺の鐘です。本来の東慶寺の鐘は、｢1332(元徳4)年｣銘で静岡県韮山町の 本立寺に移って現存しています。 |
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東慶寺の仏殿です。 江戸時代の寺領は、家康から1591(天正19)年に鎌倉二階堂・十二所・極楽寺など 112貫380文を寄進され、鎌倉では鶴岡八幡宮、円覚寺につぎ建長寺よりも多かったのです。 明治時代になって寺法は廃止され、貸附所も廃絶し、1903(明治36)年にはのちに円覚寺 管長となった古川堯道が住職となり、開山以来の尼寺から男僧の寺に変わり現在に至っています。 |
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泰平殿内部の撮影です。 本尊は釈迦如来像でのちに修理されていますが、1515(永正12)年の火災をまぬがれおり、 わきには開山覚山尼像と用堂尼像も安置されています。 鎌倉三十三観音霊場第三十二番札所にもなっています。 |
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