少女は、仮店舗で働きながら、ふと壊される前のお店を思い出していました。
    牛鍋の香りと、にぎやかな雰囲気。
    忙しいけれど、陽気なお客を見ると感じた楽しさ。
    そして･･･
    ときどき逢いに来てくれた少年のやさしさ。
    少年のことを考えると、少女は、寂しくなりました。
    「強い心で、頑張らないと･･･」
    少女は、眠る時間も惜しんで働きました。

    お昼過ぎ。
    お店が空いた時間に、お客がひとり、ふらりと入ってきました。
    「いらっしゃいませ･･･」
    少女は、お客の姿を見た瞬間、おぼんを落としてしまいました。
    「あれ？  お店、変わったの？･･･でも、雰囲気は同じですね」
    少年は、にこっと笑いながら言いました。
    「そう言ってもらえると･･･」
    おぼんを拾って、にこやかに答えようとする少女の目から、涙がこぼれました。
    「どうしたの？」
    「･･･うれしくて･･･」
    少女の涙は止まりません。
    「ここに座って、お話しようね」
    少年は、横に少女を座らせました。
    少女は、泣きじゃくりながら話し始めました。
    大好きだったお店が壊されて、悲しいこと。
    お店の雰囲気を盛り上げようと、がんばっていること。
    「でも、がんばっても、がんばっても、寂しくて･･･」
    「どうして？」
    「･･･あなたにお逢いできなかったから･･･でも、逢えて･･･」
    そう言いかけると、少女は、気を失ってしまいました。
    「あ･･･ね、ね、だいじょうぶ？」
    少年は、少女を抱きかかえると、そっと自分のひざに少女を寝かせました。

    「ん･･･」
    「よく眠れた？」
    少女は、ぼんやりと少年の顔を見つめています。
    「･･･あ、あの」
    夕ご飯の時間で、お店の中は、にぎやかです。
    「きゃあ、お仕事に戻らないと･･･」
    あわてて起き上がった少女の手を取ると、少年は言いました。
    「ちょっとお願いがあるんだけど」
    「･･･はい？」
    「きょうから、ぼくもここで働いていいかなあ」
    「え？」
    「自分なりに見い出した答えだから、あなたは･･･」
    「･･･は、はい」
    少年の言葉に、少女は、また涙ぐみました。

    次の日の朝。
    お店の娘は、ふたりに言いました。
    「がんばって仕事してね」
    「はい」
    ふたりは、元気よく返事すると、にこっと笑いました。

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