街を一望できる丘。
　鈴の音とともに、止まった時間。
　でも、かけがえのない気持ちは、消えることはない。
　どんなに季節が流れても･･･。

　どんよりとした雲が空を覆っている、冬のある日。
　「お先に失礼します」
　そう言って、若者は、鞄を抱えて、タイムカードを押した。
　「珍しいこともあるもんだな」
　「ああ、残業ばかりしていたのにな」
　同僚の言葉をよそに、若者は、駅前にある会社を後にした。

　高校を卒業して、若者は、駅前のビルにある会社に就職した。
　同級生の従姉妹は、進学して、街を離れた。
　だけど、若者は街を離れたくなかった。
　
　夕暮れの商店街を歩きながら、若者は、いろいろと買い物をした。
　大きな袋を持ちながら、歩いていると、白いものが舞い下りてきた。
　「降り出したか･･･」
　若者は、空を見上げながら、想いをめぐらせていた。

　誰もが持っている、大切な場所。
　忘れることのない気持ち。
　変わることのない願い。

　森を抜けて、開けた丘に着くと、若者は、座った。
　街は、薄暮の中に、ぼんやりと浮かび上がっているようだった。
　鞄から、鈴と、少し汚れた白いヴェールを取り出して、横に置いた。
　そして、袋から取り出した肉まんを食べながら、つぶやくように言った。
　「･･･二年目の記念日だよ･･･」

　ふと見ると、横に置いたはずのヴェールが、目の前にある。
　「おかしいなあ、風は吹いていないのに」
　若者は、ヴェールに手を伸ばそうとした。
　思わず、若者は叫んだ。
　「う、動いている」
　ヴェールは、まるで生き物のように動いている。
　ちょっとためらったが、若者は、ヴェールを、そっと持ち上げた。
　ぴょこんと出てきた、ちいさな狐の顔。
　じっと「幼狐」は、若者の顔を見ている。
　「肉まんでも食うか？」
　肉まんを差し出そうとした若者は、驚いた。
　「あうー」
　狐とは思えない鳴き声。
　若者は、肉まんを食べている子狐の頭を撫でながら、遠い空を見ていた。

　止まった時間を動かすのは、信じる想い。
　どんな思い出も、忘れずに背負っていく強さ。

　降り続く雪の中。
　子狐が動き回るたびに、付けた鈴は、ちりんちりんと鳴っている。
　若者は、鈴の音を聞きながら、丘の上に寝転がっていた。
　鮮やかによみがえった、かけがえのない気持ちを思い出しながら･･･。

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