それぞれ興味のあるアーティストなんですが、ここではまず第一に、不遇な60年代イギリスのビート・グループ、Cliff Bennett & The Rebel Rousersを取り上げます。

60年代ブリティッシュバンド特集があっても、まず名前の出てこないようなバンドですが、非常にケビンのキャラクターにだぶって見えるような個性を持っています。ケビン・ローランドを好きなら、きっと好きになれると思いますので、ひとつおつき合い下さい。

なお、現在入手できる彼らのＣＤは、
The Best Of The EMI Years (EMI 0777 7 99436 2 3) (後述)
Cliff Bennett & The Rebel Rousers (EMI 7243 8 56576 2 7) (後述)
の二枚があります。以前はEdselからアナログ盤がリイシューされてました。

1.ケヴィンからの言及
1stアルバムの日本盤ライナーの中で、どういう音楽が好きだったか、という問いに答えて、スタックス系のオーティス・レディング、アレサ・フランクリン、ウィルソン・ピケット等とともに、この売れてないバンド、クリフ・ベネット＆ザ・レベル・ラウザースの名前を挙げています。

今、手元に現物を持っていないため、正確な記述を載せられませんが、もしお持ちなら確かめてみて下さい。他のビッグ・ネーム達と同格にクリフ・ベネットのことを言うのですから、かなり愛着があるんだと思われます。

2.デキシーズによるカバー
シングルまたは編集盤に収録されている、"One Way Love"。これは、クリフ・ベネットの最初のヒット曲です。64年にイギリスで7位を記録。作曲者クレジットは、Russell-Meadeとなっており、オリジナルはDrifters。ボーカルスタイル、アレンジともに、デキシーズ・バージョンはクリフ・ベネットのバージョンにそっくりです。

3.音楽性
クリフ・ベネットはソングライティングは不得意です。まず、個性の強いシンガーであって、アメリカのＲ＆Ｂが得意のレパートリーでした。60年代前半当時の他のイギリスのバンドとレパートリーは重なりますが、割にカーティス・メイフィールドを好んでカバーしてるのが特徴と言えるかも知れません。他には、Ray Charles、Marvin Gaye、John Lee Hooker、Bobby Blandなどを好んでいたようです。

ボーカルスタイルは、ケビン同様かなりアクが強いです。ソウルフルですが、黒人に近いわけではないのですね。ややエルヴィスふうに声色を用い、のぼせあがったような高いシャウトを多用します。伸びのある声ですが、節回しに力をこめる時には、かすれたような艶めかしい声も使います。また、フレーズの末尾で素早いビブラートをかけます。ケビンの歌い方を思い出してもらえば、当たらずとも遠からず、です。

バンドは、やや多人数で、通常のドラム、ベース、ギターの他に、サックス、オルガンが入ります。ベネットは唄のみです。レコードでは、スタックスふうにエッジの効いたドラム、ブーブーうるさいサックス、オルガン、それにソリッド・ギターの単弦フレースが特徴的です。ベネットと張り合うような合いの手コーラスが入る曲もあります。 まあ、63年〜65年ならまだいいけど、66年に入ると断然古くさくなってしまうスタイルですね。

4.略歴
クリフ・ベネットの生年は、1940年6月。Sloughという地に生まれ、ロニー・ドネガン、スキッフル、トラッド・ジャズに出会って音楽に入れ込みます。同年生まれのジョン・レノンと似ていますね。
バンドは当初からサックス、ピアノ入りの6人編成。Duane Eddyの'58年のヒット"Rebel Rouser"から、バンド名を付けたとのことです。

2年後にはEMI(Parlophone)と契約を交わし、1961年6月にはジョー・ミークのプロデュースのもと、デビューシングル"You Got What I Like"が出ます。これは当時の同世代のビートバンドとしては、早いデビューですね。（ビートルズのデビューが62年の10月）
曲は、ジェリーリールイスのような、ピアノの目立つＲ＆Ｒ。ボーカルの声色もジェリーリーふうです。しかし、この時代にはヒットせず、もっぱらライブ活動を続け、62年5月からはハンブルグのスタークラブにも6ケ月出演しています。

この時期、同じくスタークラブに出演していたビートルズのマネージャー、ブライアン・エプスタインからマネージメント契約を申し出られますが、ビートルズが成功してないのを見て、断ったそうです。しかし、64年に、ビートルズの前座として"Sanday Night At The Prince Of Wales"に出演した際、再度エプスタインからオファーを受け、今度はビートルズも大人気だったので、晴れて契約。エプスタインが、リバプール出身でないアーティストと契約したのは、彼らが最初だったとのことです。

そして、同年64年11月。初のヒット"One Way Love"が出ます。プロデューサーは、John Burgess。続いて翌65年2月に同じくDriftersのカバー"I'll Take You Home"をリリース。同年には充実した内容のアルバムも出ており、バンドのピーク時期と言えるでしょう。

アルバムのジャケットでは、チェックのスーツを着たバンドメンバーを従えたベネットが、カメラを見上げ、すかしたポーズを決めています。見るからにひねくれ者、強情っぱり、我が道を行く、というタイプの顔です。髪は、時流に反して七三分けをかき上げたような短髪。細い黒ネクタイと渋いグレーのスーツは着てるけど、両手はポケット。唇をひねって、「なんか文句でもあんのかいや、兄ちゃん」とでも言いたげな顔してます。（うー、好み！）

その後は、同門のよしみで66年に"Got To Get You Into My Life"、68年に"Back In the USSR"と、ビートルズのカバーを出しますが、活動は低迷。そもそも、ビートルズの曲は彼らに合わないですが、オリジナル曲をつくるバンドが増え、新しいロックの時代もやってきて、やむにやまれぬ選択だったんでしょう。 68年にはバンド名をCliff Bennett & His Bandと変えてますが、復活はなく、フェイドアウトしていったようです。