気圧と喘息

〈気圧と喘息〉

●気圧と喘息との深ぁ～い関係 〈やはり低気圧が犯人だった!!〉 （9.23/97）
　「喘息TOPICS」の「雷雨が危ない!?」や「喘息VOICE」の「台風が怖い!!」をお読みになった読者からいくつかメールをいただきました。いずれも「雨のときは私も調子が悪くなる」「台風が来ると私も発作が出る」という内容でした。
　いただいたメールの中からふたつ紹介しましょう。ひとつは、おなじみTakさんからのメール、もうひとつは息子さんとご主人が喘息というK.Tさん（主婦）からのメールです。 ● 　台風が来ると喘息の調子が悪くなるのは私もよく経験していました。「台風が恐い!!」の方は台風上陸12時間前に大きな発作が出たそうですが、私の場合はずいぶんと前のことなので何時間前に起こったかは覚えていません。しかし確かに症状は悪くなっていました。そんなときに通院すると医者は妙に納得したような顔をして、「台風が来ているからねえ」とか「梅雨の季節だからねえ」とか言っていました。理論的にどうしてかはわかりません。しかし私自身、低気圧と喘息は密接な関係があると断言できます。
　でも、最近は吸入ステロイド療法のおかげて喘息がよくなってきていて、そのせいで私は天気にすっかり鈍感になってしまいました。そのほうがいいですけどネ。 ● 　雷雨や台風と喘息の関係について触れていましたが、私の家族にも思い当たるふしがあるのでメールを送ってみました。
　特に息子の方が　台風の接近に伴い（天気予報図の中にわずかでも台風の姿が現れてくると）気管支がゼロゼロいいはじめるんです。もちろん寒冷前線が出たときや、梅雨どきは言うまでもありません。そういう人、けっこうたくさんいるみたいですね。不思議ですよね。
　お風呂で湯気を吸っただけで発作が出るって話も聞いたことあります。どなたかこのことについて研究してくれませんかね。本当のところがわかれば　息子の発作をくいとめることができるんじゃないかと思うんですが。 ● 　こんなメールをいただけば、その“本当のところ”を調べてみたくなります。実は山形大学医学部呼吸器科医師の諏訪部章氏（現在は岩手医科大学医学部臨床検査医学講座教授）が、そのホームページ「ぜんそく患者さんからの寄稿集」で低気圧と喘息についてお書きになっています。あくまで諏訪部氏個人の推察だそうですが、十分にうなずける内容です。その文章を参考にして私なりにその“本当のところ”についてまとめてみましょう。
　皆さんも記憶があると思いますが、中学生の理科の時間のとき、大気圧について学びました。１平方センチ当たり１キロ以上もの重さがかかっていると知って、私は自分の手を上げ下げしてみたものです。ちっとも重く感じないので、「ホントかいな」としばらく信じられずにいました。
　大気圧というのは、しかし確かに存在します。低気圧が来ると発作が出やすくなるのは、この大気圧と深く関わっているようです。
　人間の体は、この大気圧につぶされないように内側から外側に向けて、いわば膨らもうとしています。その圧力の代表が血圧です。
　さて、気道に炎症があるとそこには毛細血管が発達し血管成分が外に滲み出てくるのだそうです。それは血圧の力によります。しかし大気圧が高いと血圧はそれに押され、そのためその“滲み出し”は活発ではありません。ところが低気圧が接近すると気道の外圧が下がり、血圧が大気圧に勝って毛細血管が膨らんで“滲み出し”が活発になるようなのです。
　“滲み出し”が活発になるとどういうことが起こるかというと、気道の炎症が悪化するのです。喘息は気道の炎症が原因で起きる病気なので、気道の炎症が悪化すれば症状が悪化します。つまり、低気圧によって気道の“滲み出し”が活発になることで発作が起きやすくなるのです。
　台風も雷雨もただの雨もみな低気圧です。やはり低気圧が犯人だったようです。中でも台風は特に気圧の低い低気圧です。台風のときに症状が悪くなることが多いのはそのためでしょう。
　以上が“本当のところ”だと思います。この考え方で私は十分に納得できました。皆さんはいかがですか。
　ただ、“本当のところ”がわかってもこれは防ぎようがないと思います。例えば圧力を変えることのできる密室にでも入って加圧してもらえば何とかなるかもしれませんが、そんな施設をわざわざ家に作るわけにはいかないでしょう。とすれば、解決策は喘息そのものを治してしまう以外にありません。治すのは難しい病気ですが、よくすることはできます。吸入ステロイド療法で気道の炎症を取ることです。
　それにしても、K.Tさんからのメールにある「お風呂で湯気を吸っただけで発作が出るって話」が私に新たな疑問を突きつけています。お風呂場の気圧が低いわけではないでしょうから、これは湿気と関係があるのでしょうか。「雷雨が危ない!?」では湿度が高いと発作が出やすくなるというイギリスの調査結果を紹介しましたが、あれはもしかしたら本当なのでしょうか。お風呂に入ると発作が出るという方、ほかにいませんか？